यह धार्मिक अनुष्ठान भाद्रपद के उज्ज्वल पखवाड़े के चौदहवें दिन (चतुर्दशी) को किया जाता है। इस व्रत के पालन के प्रमुख देवता भगवान अनंत हैं, भगवान विष्णु हैं, जबकि अधीनस्थ देवता शेषनाग और यमुना हैं। इस धार्मिक अनुष्ठान का पालन मुख्य रूप से खोई हुई भव्यता प्राप्त करने के लिए किया जाता है। यह आम तौर पर चौदह साल की अवधि का होता है। यह व्रत धार्मिक अनुष्ठान तब शुरू किया जाता है जब किसी व्यक्ति द्वारा सिफारिश की जाती है या अगर अनंत वृक्ष का धागा आसानी से खरीद लिया जाता है। फिर इसे उस परिवार में आगे बढ़ाया जाता है। चौदहवें दिन (चतुर्दशी) पूर्णिमा (पूर्णिमा) दिन होने पर यह विशेष लाभकारी सिद्ध होता है।
अनंत चतुर्दशी हिंदू गणेशोत्सव का आखिरी दिन भी है। यह आमतौर पर गणेश चतुर्थी के दसवें या ग्यारहवें दिन के बाद होता है, और घरों और समुदायों में लाई गई सभी गणेश मूर्तियों को समुद्र या आसपास की झीलों या नदियों में विसर्जित किया जाता है। इस दिन, लोग बड़ी मूर्तियों के साथ, बड़े और छोटे के भेदभाव के बिना, नृत्य और गायन के साथ तट की यात्रा करते हैं। भगवान गणेश को विदा किया जाता है, ताकि अगले साल फिर से उनका स्वागत उसी उत्साह के साथ किया जाए।
इसके अतिरिक्त बिहार और पूर्वी यूपी के कुछ हिस्सों में, अनंत चतुर्दशी क्षीरसागर (दूध का महासागर) और भगवान विष्णु के अनंत रूप से जुड़ा हुआ है। लकड़ी के तख़्त पर सिंदूर के चौदह तिलक (छोटी खड़ी पट्टियाँ) बनाए जाते हैं। चौदह पूरियां (तली हुई गेहूं की रोटी) और चौदह पुआ (गहरी तली हुई मीठी गेहूं की रोटी) सिंदूर पट्टियों पर रखी जाती हैं। क्षीरसागर (दूध का महासागर) के प्रतीक पंचामृत (दूध, दही, गुड़, शहद और घी से बना) को लकड़ी के तख़्त पर रखा जाता है। चौदह गांठ वाला धागा, भगवान अनंत के प्रतीक को एक ककड़ी पर लपेटा जाता है और पांच बार घुमाया जाता है। इस "दूध के महासागर" में। अंत में यह अनंत धागा पुरुषों द्वारा कोहनी के ऊपर दाहिने हाथ पर बांधा जाता है। महिलाएं इसे अपनी बाईं बांह पर बांधती हैं। इस अनंत सूत्र को चौदह दिनों के बाद हटा दिया जाता है।
महोत्सव के पीछे की कहानी
सुमंत नाम का एक ब्राह्मण था। उनकी पत्नी दीक्षा से उन्हें सुशीला नाम की एक बेटी थी। दीक्षा की मौत के बाद सुमंत ने एक करकश (चालाक) महिला से शादी कर ली, जो सुशीला को बहुत परेशान करने लगा। सुशीला ने कौण्डिन्य से विवाह किया और सौतेली माँ के उत्पीड़न से बचने के लिए दोनों ने घर छोड़ने का फैसला किया। रास्ते में वे एक नदी के पास रुक गए। कौण्डिन्य स्नान करने गया और सुशीला उन महिलाओं के समूह में शामिल हो गई जो पूजा कर रही थीं। उन्होंने सुशीला को बताया कि वे "अनंत" की पूजा कर रहे थे। "यह किस तरह की पूजा है?" सुशीला ने पूछा "अनंत का व्रत" कैसे किया जाता है।
उन्होंने उसे बताया कि यह अनंत की प्रतिज्ञा थी। तब उन्होंने उसे उस व्रत का महत्व समझाया। कुछ तले हुए "घरगा" (आटे से बने) और "अनरसे" (विशेष भोजन) तैयार किए जाते हैं। उनमें से आधे ब्राह्मणों को देने हैं। "दरभा" (पवित्र घास) से बना एक हूडेड सांप (कोबरा) एक बांस की टोकरी में रखा जाता है। फिर साँप ("शीश") को सुगंधित फूलों, तेल के दीपक और अगरबत्ती से पूजा जाता है। सांप को भोजन अर्पित किया जाता है और भगवान के सामने एक रेशमी तार रखा जाता है, और कलाई से बांध दिया जाता है। इस तार को "अनंत" कहा जाता है, इसमें 14 समुद्री मील होते हैं, और "कुंकुम" के साथ रंग होता है। महिलाएं अपने बाएं हाथ पर "अनंत" बाँधती हैं और पुरुष अपने दाईं ओर। इस व्रत का उद्देश्य देवत्व और धन प्राप्त करना है, और 14 वर्षों तक रखा जाता है।
इस स्पष्टीकरण को सुनने के बाद सुशीला ने अनंत व्रत लेने का फैसला किया। उस दिन से वह और उसके पति कौण्डिन्य समृद्ध होने लगे और बहुत अमीर हो गए।
एक दिन कौण्डिन्य ने सुशीला के बाएँ हाथ पर अनंत का तार देखा। जब उन्होंने अनंत व्रत की कहानी सुनी, तो वे नाराज हो गए और उन्होंने कहा कि वे अनंत की शक्ति के कारण अमीर नहीं बने हैं, बल्कि अपने ज्ञान के कारण अपने प्रयासों से अर्जित किया है । एक तीखे तर्क के साथ कौण्डिन्य ने सुशीला के हाथ से अनंत तार ले लिया और उसे आग में फेंक दिया।
इसके बाद उनके जीवन में तमाम तरह की आपदाएँ आईं और आखिरकार वे बेहद गरीबी में आ गए। कौण्डिन्य ने समझा कि यह "अनंत" की बेइज्जती करने की सजा थी, और उन्होंने फैसला किया कि वह तब तक कठोर तपस्या करेंगे जब तक कि भगवान स्वयं उनके सामने प्रकट नहीं हो जाते।
अनंत की खोज में कौण्डिन्य जंगल में चले गए। वहाँ उन्होंने आमों से भरा एक पेड़ देखा, लेकिन कोई भी आम नहीं खा रहा था। पूरे पेड़ पर कीड़े ने हमला कर दिया था। उसने पेड़ से पूछा कि क्या उसने अनंत को देखा है, लेकिन उसे नकारात्मक उत्तर मिला। तब कौण्डिन्य ने अपने बछड़े के साथ एक गाय को देखा, तो एक बैल घास खाने के बिना घास के मैदान में खड़ा था। फिर उसने देखा कि दो बड़ी झीलें एक दूसरे के साथ अपने पानी के मिश्रण के साथ एक दूसरे से जुड़ी हुई हैं। आगे उसने एक गधा और एक हाथी देखा। हर एक को कौण्डिन्य ने अनंत के बारे में पूछा, लेकिन किसी ने भी यह नाम नहीं सुना था। फिर वह हताश हो गया और खुद को फांसी देने के लिए एक रस्सी तैयार की।
तभी अचानक एक बूढ़ा आदरणीय ब्राह्मण उनके सामने आया। उसने कौण्डिन्य के गले से रस्सी को हटा दिया और उसे एक गुफा में ले गया। पहले तो बहुत अंधेरा था। लेकिन तभी एक तेज रोशनी दिखाई दी और वे एक बड़े महल में पहुँचे। पुरुषों और महिलाओं की एक बड़ी सभा इकट्ठी हुई थी। बूढ़ा ब्राह्मण सीधे सिंहासन की ओर बढ़ा।
तब कौण्डिन्य अब ब्राह्मण नहीं, बल्कि केवल विष्णु को देख सकता था। कौण्डिन्य ने महसूस किया कि विष्णु स्वयं उसे बचाने के लिए आए थे, और विष्णु अनंत थे। उन्होंने सुशीला के हाथ की कलाई में अनन्त को पहचानने में असफल होने के अपने पाप को कबूल किया। अनंत ने कौण्डिन्य से वादा किया कि अगर वह 14 साल की प्रतिज्ञा करता है, तो वह अपने सभी पापों से मुक्त हो जाएगा, और धन, संतान और सुख प्राप्त करेगा। तब अनंत ने खोज के दौरान कौण्डिन्य को जो कुछ भी देखा था उसके अर्थ का खुलासा किया। अनंत ने समझाया कि आम का पेड़ एक ब्राह्मण था, जिसने पिछले जन्म में बहुत ज्ञान प्राप्त किया था, लेकिन किसी से भी इसका संवाद नहीं किया था।
गाय पृथ्वी थी, जिसने शुरुआत में पौधों के सभी बीज खाए थे। बैल ही धर्म था। अब वह हरी घास के एक मैदान पर खड़ा था। दो झीलें दो बहनें थीं, जो एक-दूसरे से बहुत प्यार करती थीं, लेकिन उनकी सारी भिक्षा एक-दूसरे पर ही खर्च होती थी। गधा क्रूर और क्रोधी था। अंत में हाथी एक अभिमानी व्यक्ति था।
This fasting religious ritual is performed on the fourteenth day (Chaturdashi) of the bright fortnight of Bhadrapada. The principal deities of this observance are Lord Ananta, Lord Vishnu, while the subordinate deities are Shesha and Yamuna. This implicit religious observance is mainly done to regain lost grandeur. It is generally of fourteen years duration. This fasting religious ritual is started when recommended by a person or if the thread of the Anant tree is easily purchased. It is then carried forward into that family. On the fourteenth day (Chaturdashi) Purnima (full moon) day, it proves to be particularly beneficial.
Anant Chaturdashi is also the last day of Hindu Ganeshotsav. It usually occurs after the tenth or eleventh day of Ganesh Chaturthi, and all Ganesh idols brought to homes and communities are immersed in the sea or nearby lakes or rivers. On this day, people travel to the coast with big idols, without distinction of big and small, dancing and singing. Lord Ganesha is sent off, so that he will be welcomed again next year with the same enthusiasm.
Additionally, in Bihar and parts of eastern UP, Anant Chaturdashi is associated with the Kshirsagar (ocean of milk) and the infinite form of Lord Vishnu. Fourteen tilak (small vertical strips) of vermilion are made on a wooden plank. Fourteen puris (fried wheat bread) and fourteen pua (deep fried sweet wheat bread) are placed on vermilion strips. Panchamrit (made of milk, curd, jaggery, honey and ghee) symbolizing Kshirsagar (ocean of milk) is placed on a wooden plank. Fourteen knot thread, the symbol of Lord Ananta is wrapped on a cucumber and rolled five times. In this "ocean of milk". Finally this infinite thread is tied by men on the right hand above the elbow. The women tie it on their left arm. This infinite formula is removed after fourteen days.
Story behind the festival
There was a Brahmin named Sumant. He had a daughter named Sushila from his wife Diksha. After Diksha's death, Sumant marries Karkesh, who is very upset with Sushila. Sushila got married to Kaundinya and the two decided to leave the house to avoid the stepmother's persecution. On the way they stopped near a river. Kaundinya went to bathe and Sushila joined the group of women who were worshiping. He told Sushila that he was worshiping "Anant". "What kind of worship is this?" Susheela asked. "Fast of infinity"
He told her that it was a vow to Anant. Then they explained to him the importance of that fast. Some fried "gharga" (made of flour) and "anarsay" (special food) are prepared. Half of them have to be given to Brahmins. A hooded snake (cobra) made of "Darbha" (sacred grass) is placed in a bamboo basket. Then the snake ("sheesh") is worshiped with fragrant flowers, oil lamps and incense sticks. The snake is offered food and a silk wire is placed in front of the god, and tied to the wrist. This wire is called "Ananta", has 14 knots, and is colored with "Kunkum". Women tie "Anant" on their left hand and men on their right. The purpose of this fast is to attain divinity and wealth, and is kept for 14 years.
After hearing this explanation, Sushila decided to take an infinite vow. From that day onwards she and her husband Kaundinya began to prosper and became very rich.
One day Kaundinya saw the string of infinity on Susheela's left hand. When he heard the story of Anant Vrat, he was angered and said that he did not become rich due to the power of Anant, but earned from his efforts due to his knowledge. With a sharp argument, Kaundinya took the infinite wire from Susheela's hand and threw it into the fire.
After this, many kinds of disasters came in his life and finally he came in extreme poverty. Kaundinya understood that this was a punishment for insulting the "infinite", and he decided that he would perform rigorous penance until God himself appeared to him.
Kaundinya went into the forest in search of Anant. There he saw a tree full of mangoes, but no one was eating mangoes. The entire tree was attacked by insects. He asks the tree if he has seen Anant, but he gets a negative answer. Then Kaundinya saw a cow with his calf, then an ox stood in the meadow without eating grass. Then he saw that the two big lakes are connected to each other with their water mixture. Next he saw a donkey and an elephant. Everyone was asked by Kaundinya about Anant, but no one had heard this name. He then became desperate and prepared a rope to hang himself.
Then suddenly an old venerable Brahmin came in front of them. He removed the rope from Kaundinya's throat and took him to a cave. At first it was very dark. But then a bright light appeared and they reached a big palace. A large gathering of men and women was assembled. The old Brahmin rose directly to the throne.
Then Kaundinya could no longer see Brahmin, but only Vishnu. Kaundinya felt that Vishnu himself came to save him, and that Vishnu was infinite. He confesses his sin of failing to recognize the eternal in Sushila's hand wrist. Anant promises Kaundinya that if he vows for 14 years, he will be free from all his sins, and will receive wealth, children and happiness. Anant then reveals the meaning of everything he had seen to Kaundinya during the search. Anant explained that the mango tree was a Brahmin, who had gained a lot of knowledge in a previous life, but had not communicated it to anyone.
The cow was Prithvi, who initially ate all the seeds of the plants. The bull was the only religion. Now he was standing on a field of green grass. The two lakes were two sisters who loved each other very much, but all their begging was spent on each other. The donkey was cruel and angry. Finally the pride of elephant Kaundinya.
