विश्वनाथ दो शब्दों से मिलकर बना है, "विश्व तथा नाथ" अतः विश्वनाथ का अर्थ हुआ वह जो विश्व का स्वामी है या जो विश्व का संचालक है।
काशी विश्वनाथ मंदिर देश के बारह ज्योतिर्लिंगों में सबसे प्रमुख है।
(अन्य में सोमनाथ (गुजरात), मल्लिकार्जुन (आंध्र प्रदेश), महाकालेश्वर (मध्य प्रदेश), ओंकारेश्वर (मध्य प्रदेश), केदारनाथ (उत्तराखंड), भीमाशंकर (महाराष्ट्र), त्र्यंबकेश्वर (महाराष्ट्र), वैद्यनाथ ज्योतिर्लिंग, देवगढ़ (झारखंड),नागेश्वर (गुजरात), रामेश्वर (तमिलनाडु) और ग्रिशनेश्वर (महाराष्ट्र)शामिल हैं। )
किंवदंती के अनुसार, देवी पार्वती की माँ को अपने दामाद भगवान शिव के लिए कोई स्थायी जगह नहीं मिली। इसलिए, शिव ने खुद के रहने के लिए जगह की तलाश शुरू की और काशी पहुँचे। अपनी खोज के दौरान, उन्होंने निकुंभ को अपने निवास के लिए जगह बनाने के लिए कहा। निकुंभ के अनुरोध पर, दिवोदास नामक एक ब्राह्मण ने भगवान शिव के लिए एक मंदिर का निर्माण किया। इस पर भगवान शिव प्रभावित हुए और सभी भक्तों को आशीर्वाद प्रदान किया।
जब काशी विश्वनाथ मंदिर के इतिहास की बात आती है, तो मुगलों द्वारा मंदिरों को बार-बार लूटा गया। मूल मंदिरों को फिर से बनाया गया, फिर नष्ट किया गया और फिर से बनाया गया। मंदिर को पहली बार 1194 ईस्वी में कुतुब-उद-दीन ऐबक की सेना ने नष्ट कर दिया था और फिर गुजरात के एक व्यापारी द्वारा पुनर्निर्माण करवाया गया। फिर, काशी विश्वनाथ मंदिर क्षतिग्रस्त हो गया और कई बार पुनर्निर्माण करवाया गया। अंत में, वर्तमान मंदिर का निर्माण 1780 में इंदौर की स्वर्गीय महारानी अहिल्या बाई होल्कर ने करवाया। उन्होंने मंदिर को पुनर्स्थापित करने की पहल की और इसके लिए धन भी दिया। औरंगजेब ने मंदिर को नष्ट कर दिया था और उसके स्थान पर एक मस्जिद का निर्माण किया था। आज भी मंदिर के अवशेष मस्जिद की पश्चिमी दीवार पर उत्कृष्ट और जटिल कलात्मक कार्यों के रूप में दिखाई देते हैं। वर्ष 1983 से उत्तर प्रदेश सरकार ने अब तक मंदिर का संचालन किया है ।
मुख्य मंदिर के साथ, इसके निकट बहुत छोटे अन्य मंदिर स्थित हैं। यह माना जाता है कि शनि देव, जब वह भगवान शिव की तलाश में काशी आए, तो वह लगभग साढ़े सात साल तक उनके मंदिर में प्रवेश नहीं कर पाए। जब भी आप कभी काशी के विश्वनाथ मंदिर जाएंगे, मंदिर के बाहर आपको शनि देव का मंदिर दिखाई देगा।
इस
मंदिर
में
ज्ञान
वापी
एक
पवित्र
कुआँ
भी
है
जिसका
अर्थ
है
अच्छी
तरह
से
ज्ञान।
यह
विश्वास
है
कि
आक्रमण
के
दौरान
एक
मंदिर
का
पुजारी
शिवलिंग
को
बचाने
के
लिए
उसे
लेकर
यहा
कूद
गया
था।
मस्जिद
और
मंदिर
के
बीच
में
आज
भी
कुआं
है।
अगली
बार
जब
आप
कभी
इस
स्थल
पर
जाएं
तो
इसे
अवश्य
देखें।
इस मंदिर की संरचना 3 भागों के साथ है, जिसमें एक शिखर शामिल है, जिसमें मुख्य मूर्ति मौजूद है।
हर हिंदू अपने जीवनकाल में कम से कम एक बार इस मंदिर की यात्रा करना चाहता है। यह विश्वास है कि एक भक्त जिसने यहाँ स्नान किया और इस मंदिर का दर्शन किया, वह सभी पापों से मुक्त हो जाएगा और मृत्यु के बाद मोक्ष प्राप्त करेगा।
